Fábulas diferentes

Vou escrever aqui um texto que uma professora passou na 6ª série (e eu ainda tenho a folha, hehe).
São versões bem antigas de contos e fábulas que ouvimos até hoje.

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Na Europa do século XVI e XVII, a preocupação com a sobrevivência da família, em um período em que a fome e a peste matavam milhares de pessoas, deu origem a inúmeras narrativas que hoje conhecemos bastantes modificadas.

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 "Pequeno Polegar" é uma versão francesa de "João e Maria". Um lenhador e sua esposa tinham sete filhos, todos meninos. Eram muito pobres e seus sete filhos se tornaram um pesado fardo porque nenhum tinha idade suficiente para se sustentar.
 Chegou um ano muito difícil e a fome era tão grande que essa pobre gente decidiu livrar-se dos filhos.

Abandonando seus filhos na floresta, os pais do Polegar tentavam enfrentar um problema que infernizava os camponeses nos séculos XVII e XVIII: a fome.

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O modo como o autor escreve (casual) sugere que se tornara comum o abandono ou a morte de crianças, no início da França moderna. 
 Perrault escreveu em seu conto em meados de 1690, no auge da pior crise demográfica do século XVII - período em que a fome e a peste dizimaram a população do norte da França, quando os pobres comiam carniça atirada na rua por curtidores, quando eram encontrados cadáveres com capim na boca e quando as mães abandonavam os bebês que não podiam alimentar para eles adoecerem e morrerem.

Algumas vezes os pais lançavam seus filhos à estrada, para que se tornassem mendigos e ladrões. Outras vezes fugiam eles próprios abandonando as crianças em casa ou, ainda, vendiam os filhos ao diabo.

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Na versão francesa de "O Aprendiz de Feiticeiro", um pai é oprimido por ter "tantos filhos quantos buracos há numa peneira". Quando chega um novo bebê, o pai o vende ao diabo recebendo em troca uma despensa cheia por doze anos. No fim desse período o menino volta e usa do artifício de ter aprendido várias mágicas para ajudar a família. Antes do armário ficar vazio e a família enfrentar outra vez a miséria o menino se transforma em cão de caça, de modo que seu pai possa vendê-lo mais uma vez ao diabo, que reaparece como caçador. Depois que o pai recebe o dinheiro, o cachorro foge e volta para casa sob a forma de menino. Tentam o mesmo truque de novo, desta vez com o menino transformado em cavalo. Mas o demônio consegue uma coleira mágica que impede que o cavalo se transforme em menino. Um trabalhador rural leva o cavalo para beber num lago, dando-lhe a oportunidade de fugir na forma de rã. O demônio se transforma num peixe e está prestes a devorá-lo, quando a rã se transforma num pássaro que voa para o quarto de um rei agonizante e toma a forma de uma laranja. A laranja se derrama no chão transformando-se em grãos de milho. O demônio se transforma em frango e começa a comer os grãos de milho, mas o último grão se transforma numa raposa que, finalmente, ganha a disputa devorando o frango. E assim o servo comeu o patrão.

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Uma versão popular de "A Cinderela", que era contada de modo oral, conta que a madrasta má dá à pobre Annette (a Cinderela) apenas um pedaço de pão por dia e faz com que ela cuide das ovelhas, enquanto suas gordas e indolentes irmãs postiças vagueiam pela casa e jantam carneiro, deixando os pratos para Annette lavar ao voltar dos campos.
 Annette está a ponto de morrer de fraqueza quando a Virgem Maria aparece e lhe dá uma varinha mágica, que produz um magnífico banquete todas as vezes que Annette toca com ela uma ovelha negra. Não demora muito e a menina está mais gorducha que suas irmãs, e sua beleza recém adquirida desperta a suspeita da madrasta, que descobre a ovelha mágica, mata-a e serve seu fígado a Annette. Annette consegue secretamente enterrar o fígado e ele se transforma em árvore, tão alta que ninguém consegue colher as frutas, a não ser Annette, porque a árvore baixa seus galhos para ela, sempre que se aproxima. Um príncipe de passagem deseja tanto as frutas que promete se casar com a donzela que conseguir colher algumas frutas da árvore para ele. Esperando casar uma de suas filhas, a madrasta constrói uma grande escada, mas quando vai experimenta-la, cai e quebra o pescoço. Annette, então, colhe as frutas, casa-se com o príncipe e vive feliz para sempre.